Vykurovacia sezóna na Slovensku trvá približne pol roka. V tomto období, zvyčajne od októbra do apríla, stoja majitelia rodinných domov a poľnohospodárskych usadlostí, ktoré nie sú pripojené na plyn, pred ťažkou voľbou – čím kúriť? Možností je mnoho. Niektoré palivá lákajú svojou účinnosťou a nízkou cenou, iné nízkymi emisiami a ľahkou dostupnosťou. V tomto porovnaní sa pozrieme na dve obľúbené prírodné palivá – drevo a pelety.
Vplyv na životné prostredie
Z hľadiska kolobehu CO2 v prírode sú drevo aj pelety palivá s nulovým obsahom uhlíka. Pri ich spaľovaní sa do atmosféry dostane približne toľko oxidu uhličitého, koľko ho strom, z ktorého drevo (alebo palivo na báze dreva) pochádza, počas svojho rastu z atmosféry absorboval. Spaľovanie dreva možno považovať za šetrné k životnému prostrediu, ak je známy pôvod nášho paliva a je legálny.
Pokiaľ ide o vypúšťanie škodlivých látok do atmosféry, je to o niečo horšie. Spaľovanie dreva je škodlivé, pretože vznikajúci dym je zmesou plynov a jemných častíc (známych aj ako znečistenie pevnými časticami, particulate matter alebo PM). Dym zo spaľovania dreva navyše obsahuje benzén, formaldehyd a akroleín. Najnebezpečnejšími zložkami dymu sú jemné častice, známe aj ako jemný prach alebo PM 2,5. Tie zhoršujú príznaky u osôb trpiacich astmou, zvyšujú riziko infarktu a môžu spôsobiť chronické ochorenie pľúc. Odhaduje sa, že spálením 15 kg dreva sa do ovzdušia dostane toľko PM 2,5 ako spálením 7 500 cigariet.
V prípade pelet závisí škodlivosť plynov uvoľňovaných do ovzdušia do značnej miery od kvality paliva. Kvalitné pelety by mali z 99 % zhorieť a zanechať za sebou len málo popola a dymu. Dym z pelet, rovnako ako dym uvoľňovaný pri spaľovaní dreva, obsahuje zdravotne škodlivé častice, ale pri spaľovaní pelet sú emisie dymu podstatne nižšie ako pri spaľovaní dreva. Vďaka procesu lisovania sú pelety oveľa menej vlhké a lepivé ako surové drevo, a preto dymia oveľa menej.
Situácia sa stáva nebezpečnou, ak sa na výrobu pelet používa drevný odpad s prímesou lepidiel, lakov alebo pojív. Ak do peletizéra vhodíte časti starého nábytku alebo úlomky preglejky alebo OSB dosiek, získate kontaminované pelety, pri ktorých spaľovaní sa uvoľňujú zdravie ohrozujúce výpary roztaveného lepidla alebo laku. Z tohto dôvodu sa oplatí postarať sa o spoľahlivý zdroj paliva alebo zodpovednú výrobu pelet, a to aj pre vlastnú potrebu.
Stojí za zmienku, že pelety sa spaľujú v uzavretom kotle vybavenom špeciálnym horákom na pelety, zatiaľ čo drevo sa často spaľuje v otvorených krboch vo vnútri domu. V tomto ohľade môžu byť ľudia spaľujúci drevo vystavení väčšiemu riziku expozície škodlivým látkam.
Je však potrebné pripomenúť, že z hľadiska znečistenia ovzdušia sú obe palivá oveľa menej škodlivé ako obľúbené fosílne palivá uhlie alebo vykurovací olej.
Drevo alebo pelety – čo sa oplatí?
Porovnanie ekonomickej výhodnosti týchto dvoch kúrenských materiálov je problematické, pretože oba možno získať mimo tradičný cyklus. Existuje mnoho spôsobov, ako získať drevo: možno ho nakúpiť zo skladu, vykúpiť od organizácií zodpovedných za ťažbu lesov alebo získať z iných zdrojov. Cena dreva na depóne sa pohybuje medzi 45 a 160 EUR za meter kubický v závislosti od druhu stromu a dobe skladovania. Ceny dreva od štátnych lesov sa v roku 2023 pohybovali v rozmedzí 28 až 64 EUR za meter kubický.
V prípade pelet je problematika rovnako zložitá. Cena pelet sa pohybuje okolo 230 EUR za tonu (doplnme na tomto mieste, že približne 20 kg pelet sa spotrebuje na vykurovanie plochy 100 m² po dobu 24 hodín). Cenovo výhodnou alternatívou je vlastná výroba pelet z biomasy, drevného odpadu alebo plev. Pre poľnohospodárske podniky, ktoré produkujú veľké množstvo drevného prachu, pilín, slamových odrezkov alebo slnečnicových plev, je takéto riešenie atraktívnou formou sebestačnosti. Pomocou peletizéra je možné vyrobiť cenné palivo z odpadu, ktorý by sa rovnako musel zlikvidovať.
Pre poľnohospodárske podniky vyrábajúce vlastné palivo sú jednorazové náklady na obstaranie peletizéra investíciou, ktorá sa po krátkom čase vráti. Vlastná výroba pelet tiež umožňuje nezávislosť na dodávateľských reťazcoch alebo špekuláciách s cenami paliva.
Zhrnutie
Zdá sa, že spaľovanie pelet je vylepšenou verziou spaľovania dreva. Spracovanie biomasy v peletizéri umožňuje plne využiť energetický potenciál paliva rastlinného pôvodu. Drevo sa bude vždy tešiť titulu najelegantnejšieho paliva. Je nenahraditeľné v elegantných krboch, kde lahôdka oku svojím jasným plameňom, alebo v úderniach či reštauráciách, kde jeho dym zvýrazňuje chuť tradičných jedál. Má kultúrnu hodnotu, ktorú neohrozí žiadna náhrada. V uzavretých kotloch, kde je dôležitejšia účinnosť a spoľahlivosť ako príjemná vôňa, sú však pelety jednoznačným favoritom. Je to palivo stvorené na poskytovanie energie a v tejto oblasti zostáva bez konkurencie.